丐帮内部的大规模人事变动，自然瞒不住身为帮主的乔峰。

　　自三月前开始，帮中便有二十余名五袋以上的弟子陆续调往无锡、苏州一带。
这些人多是生面孔，据报是从江北各分舵抽调的精锐，由执法长老白世镜亲自安
排，分驻于无锡城内外各处要冲。

　　乔峰起初并未在意。帮务繁杂，人事调动本是常事，何况白世镜执掌执法已
有十余年，向来公正严明，从未出过差池。只是他行至镇江时，偶然听得两名四
袋弟子私下议论，说那些调往无锡的弟兄「来得蹊跷，尽是白长老的心腹」，这
才留了心。

　　此刻他策马行在官道上，望着前方隐约可见的无锡城郭，心中隐隐有些不安。

　　这不安并非源于那些人事调动——江湖中人，谁没几个亲近的弟兄？白世镜
若有心腹，再正常不过。真正让他心神不宁的，是这些日子在帮中悄然流传的那
些风言风语。

　　「马副帮主死得不明不白……」

　　「听说死在自己的成名绝技之下……」

　　「有人说是帮主动的手……」

　　乔峰勒住缰绳，深吸一口气。

　　他想起半月前在洞庭湖畔遇到的那名老者。那老人是丐帮四袋弟子，跟随马
大元二十余年，马大元死后便告老还乡。那夜乔峰路过他家，本只是想问问马大
元生前的近况，却不料那老人一见他便脸色大变，支吾半晌，最后竟跪地哭道：
「帮主，老朽什么都不知道！什么都不知道！」

　　那老人眼中的恐惧，至今仍刻在乔峰心里。

　　「驾！」

　　他一夹马腹，赤兔马长嘶一声，朝着无锡城疾驰而去。

　　无论如何，他必须查清真相。若有人借他之名害死马大元，他乔峰必要那人
血债血偿；若那谣言真是空穴来风，他也定要揪出那造谣之人，还自己一个清白。

　　日头西斜时，乔峰已进了无锡城。

　　他没有直接去丐帮分舵，而是先寻了家不起眼的客栈落脚。换了身寻常衣衫
后，他独自出了门，沿着城中最繁华的街道慢慢走着。

　　无锡是江南重镇，商贾云集，街上行人如织。乔峰混在人群中，一边走一边
留意着周围的动静。他生得高大魁梧，面容粗犷，即便换了寻常衣衫，仍是引人
注目。好在他早已习惯，也不在意。

　　走了约莫半个时辰，他来到一条僻静的巷子前。

　　巷子深处，有一座两进的宅院，青砖黛瓦，门前种着几株芭蕉。这便是马大
元的故居了。马大元死后，他的遗孀康敏便独居于此。

　　乔峰在巷口站了片刻，正要转身离去，忽听得巷中传来两个妇人的低语声。

　　「……那马夫人，这几日越发古怪了。」

　　「怎么个古怪法？」

　　「我昨儿个去给她送菜，见她坐在院子里发呆，我叫了她三声才回过神来。
一双眼红红的，像是哭过。」

　　「唉，也是可怜。年纪轻轻就守了寡，又没个一儿半女……」

　　「谁说不是呢？只是我听说……」

　　那妇人压低声音，后面的话乔峰听不真切。他凝神细听，隐约只听得几个字：
「……有人说……她丈夫的死……跟她有关……」

　　乔峰心头一震。

　　那两个妇